En el marco del Día Nacional del Investigador Científico Salvadoreño y el Día de la Ciencia y la Tecnología, la Universidad Gerardo Barrios (UGB) destaca el desarrollo que ha alcanzado en materia de ciencia, investigación, desarrollo e innovación, así como el aporte de sus investigadores a la generación de conocimiento y a la atención de las necesidades del entorno.
Desde la Vicerrectoría de Investigación y Proyección Social, Diana Jiménez, vicerrectora de Investigación y Proyección Social; Nurian Luna de Quintanilla, directora de Investigación; y Víctor Sandoval, director de Desarrollo e Innovación, comparten sus perspectivas sobre los avances alcanzados, el impacto de la investigación y los retos que orientan el trabajo institucional.
Una visión institucional que apuesta por la ciencia y la investigación
Durante los últimos años, la UGB ha fortalecido progresivamente sus capacidades para desarrollar investigación con mayor rigor, alcance e impacto. Este proceso ha estado acompañado por una visión institucional que busca consolidar la ciencia como un componente estratégico para responder a las necesidades de la sociedad.
Para Diana Jiménez, vicerrectora de Investigación y Proyección Social, este avance también implica asumir nuevos desafíos conforme se alcanzan mayores niveles de desarrollo:
“Definitivamente al avanzar en el camino se vislumbran otras metas más amplias y crecen los estándares en cuanto a calidad e impacto de los resultados”.
Desde esta perspectiva, la investigación no se limita a la generación de publicaciones, sino que requiere fortalecer las capacidades institucionales, ampliar las redes de colaboración y generar resultados que tengan incidencia en diferentes ámbitos.
Uno de los principales horizontes planteados por la Vicerrectoría es el fortalecimiento de redes de trabajo internacional con enfoque multidisciplinar e interdisciplinar, que permitan enriquecer el abordaje de las problemáticas y generar nuevas oportunidades para la investigación.
“En este sentido como Universidad estamos comprometidos en el fortalecimiento de redes de trabajo internacional con enfoque multidisciplinar e interdisciplinar que enriquezcan el abordaje de las problemáticas”, destaca Jiménez.
Este enfoque se complementa con el propósito de ampliar el impacto de las publicaciones y de los diferentes resultados derivados de los procesos de investigación, desarrollo e innovación.
El fortalecimiento de las capacidades para investigar
La consolidación de la investigación en la UGB también se refleja en las condiciones que la institución ha generado para investigadores y proyectos.
Nurian Luna de Quintanilla, directora de Investigación, destaca como uno de los principales avances la confianza construida con diferentes socios estratégicos, que ha permitido desarrollar proyectos e iniciativas relacionadas con problemáticas sociales, ambientales, educativas y productivas.
“Entre los principales avances de la UGB en investigación, desarrollo e innovación destacaría, en primer lugar, la confianza que hemos construido con nuestros socios estratégicos”.
A esta confianza se suma una inversión sostenida en investigación mediante fondos propios y la gestión de recursos externos, además del acceso a bases de datos especializadas y la participación en espacios científicos e intercambios con otros investigadores.
Estas condiciones permiten fortalecer las capacidades del talento humano, ampliar conocimientos y establecer nuevas redes de colaboración.
Otro avance importante es el escalafón de la carrera científica, instrumento alineado con los requerimientos institucionales y referentes externos, que orienta el desarrollo de los investigadores, reconoce su trayectoria y facilita el acceso a oportunidades de formación, participación en proyectos y producción científica.
La investigación desarrollada desde la UGB también abarca diferentes áreas relacionadas con las necesidades del territorio, entre ellas medioambiente, salud, turismo, materiales sostenibles, derecho, educación, tecnología y diversas problemáticas sociales.
“Más que destacar una investigación de manera aislada, considero importante valorar la forma en que nuestros proyectos están generando conocimiento desde la Zona Oriental y poniéndolo al servicio de la sociedad”, explica Luna de Quintanilla.
Ciencia que responde a las necesidades del territorio
La generación de conocimiento desde la Zona Oriental constituye uno de los elementos centrales del trabajo investigativo de la UGB. Los proyectos desarrollados buscan comprender problemáticas concretas y aportar evidencia que pueda contribuir a la toma de decisiones y al desarrollo de las comunidades.
Víctor Sandoval, director de Desarrollo e Innovación, explica que este proceso representa una evolución hacia un modelo de investigación con mayor aplicación en el entorno:
“La evolución de la UGB en materia de ciencia e investigación durante los últimos se define por una transición estratégica desde la investigación académica tradicional hacia un modelo fuertemente aplicado, integrando investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) para generar impacto directo en el ecosistema productivo de la zona oriental”.
Esta transformación también se evidencia en la incorporación de metodologías cuantitativas y cualitativas avanzadas para el seguimiento de los proyectos de I+D+i y en el crecimiento sostenido de la producción científica institucional.
El trabajo investigativo comprende diferentes campos del conocimiento y articula la investigación con la docencia y la vinculación social. En el ámbito medioambiental, por ejemplo, el Observatorio Verde desarrolla iniciativas relacionadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible 13 y 15, incluyendo el monitoreo de macrobasura en ecosistemas costeros y la preservación de especies amenazadas, como las tortugas marinas.
En materia de desarrollo económico e innovación tecnológica, la UGB participa en iniciativas vinculadas con el Consorcio de Instituciones de Educación Superior para el Crecimiento Económico (CIESCE) y la red FUESE, promoviendo la transferencia de herramientas como los Sistemas de Información Geográfica (SIG) y generando diagnósticos sobre la resiliencia operativa de las micro y pequeñas empresas frente a crisis sistémicas como la pandemia de COVID-19.
A estos esfuerzos se suman investigaciones sociosanitarias y sociales relacionadas con la percepción docente para la prevención del embarazo adolescente, la violencia intrafamiliar durante periodos de confinamiento y la preservación del medioambiente en la Zona Norte de Morazán.
Para Sandoval, el valor de este trabajo se encuentra precisamente en su capacidad de trasladar el conocimiento hacia la sociedad:
“Sin embargo, el mayor diferenciador de nuestra evolución radica en la transferencia del conocimiento: la ciencia en la UGB no se queda en los artículos publicados, sino que se inyecta directamente en la sociedad”.
Investigación con alianzas nacionales e internacionales
El desarrollo de la ciencia en la UGB también se ha apoyado en la construcción de alianzas con instituciones nacionales, internacionales, organizaciones de cooperación y otros actores del territorio.
La Red de Investigación Multidisciplinaria de la Zona Oriental de El Salvador (RIMOS) representa uno de estos esfuerzos, al fortalecer la vinculación con otras instituciones de educación superior de la región y generar oportunidades para proyectos, encuentros académicos y actividades conjuntas.
“Más que trabajar de manera aislada, buscamos avanzar como territorio hacia una cultura científica más sólida”, señala Nurian Luna de Quintanilla.
Asimismo, la incorporación de una perspectiva internacional permite desarrollar proyectos junto con redes, universidades y organismos de cooperación, contrastar experiencias, enriquecer metodologías y abordar desafíos globales a partir de las necesidades concretas de las comunidades.
Esta dinámica de colaboración también contribuye a la gestión de financiamiento externo y constituye un indicador de la confianza depositada en las capacidades de la UGB y de sus investigadores.
Docentes y estudiantes que generan conocimiento
La investigación también forma parte del proceso de formación de los estudiantes. La UGB trabaja en la articulación de sus tres funciones misionales: docencia, investigación y proyección social, entendiendo que cada una se alimenta de las demás.
Nurian Luna de Quintanilla explica:
“Entendemos que no son procesos separados: cada uno se alimenta de los demás y, al vincularlos, se genera un ciclo virtuoso que permite responder de manera integral a las necesidades de nuestros estudiantes, docentes, comunidades y demás actores con quienes trabajamos”.
La participación de docentes y estudiantes se promueve desde las asignaturas y los proyectos de investigación. Para ello, la institución cuenta con un protocolo de investigación de cátedra, que establece pautas para desarrollar estos procesos con mayor orden y rigurosidad.
De esta manera, el aula también se convierte en un espacio para formular preguntas, analizar situaciones del entorno y generar conocimiento.
Otro mecanismo fundamental es el Semillero de Investigación, donde los estudiantes tienen la oportunidad de integrarse a proyectos y trabajar junto con investigadores de la Universidad. Además del aprendizaje de métodos y técnicas, esta experiencia fortalece competencias como el trabajo en equipo, la resiliencia, la comunicación oral y la capacidad de presentar y defender ideas.
Los estudiantes también participan como panelistas y ponentes en congresos e intercambian experiencias con integrantes de otros semilleros de investigación.
En 2026, el Concurso de Investigación de Cátedra evolucionó hacia ExpoCiencia, iniciativa que permitió que estudiantes de la UGB y de otras instituciones de educación superior presentaran los resultados de sus proyectos en las modalidades de póster, artículo científico y ponencia. En esta edición participaron, además de la UGB, la Universidad Autónoma de Santa Ana, la Universidad Modular Abierta y la Universidad de Sonsonate.
“Con estas acciones buscamos que los estudiantes no vean la investigación como una actividad distante o reservada para especialistas, sino como una experiencia que forma parte de su desarrollo universitario”, afirma Luna de Quintanilla.
Divulgación para acercar la ciencia a la sociedad
La generación de conocimiento también requiere mecanismos que permitan compartir sus resultados. Por ello, la UGB ha consolidado un programa de divulgación científica orientado a acercar los resultados de las investigaciones a la población mediante formatos y lenguajes más accesibles.
Este esfuerzo se complementa con herramientas como el Repositorio Institucional de la UGB (RIDUGB) y la revista científica Milenium III, que contribuyen a la divulgación y visibilidad de la producción científica institucional.
Para Luna de Quintanilla, esta labor responde a una convicción sobre el propósito de la investigación:
“La investigación alcanza su verdadero valor cuando trasciende los espacios académicos”.
La participación en congresos, redes, universidades y espacios de cooperación nacionales e internacionales también permite compartir resultados, establecer nuevos vínculos y ampliar el alcance del conocimiento generado desde la institución.
Nuevos retos para la ciencia y la innovación
El fortalecimiento alcanzado durante los últimos años plantea nuevos desafíos para la UGB. Para Diana Jiménez, avanzar en materia científica implica continuar elevando la calidad y el impacto de los resultados.
Uno de los principales retos es ampliar las posibilidades de colaboración internacional mediante redes multidisciplinares e interdisciplinares. A esto se suma la necesidad de incrementar el impacto de las publicaciones y de los resultados derivados de los procesos de I+D+i.
“Otro elemento importante es ampliar el impacto de las publicaciones y otros resultados derivados de los procesos de I+D+i que aporte a la generación de conocimiento y enriquezca ese cuerpo del saber”.
De igual manera, la institución proyecta la consolidación de sus servicios científicos y técnicos brindados por el TecnoParque, laboratorios y observatorio, así como la creación de centros especializados de investigación mediante alianzas estratégicas con otras instituciones y organizaciones.
Estos esfuerzos buscan fortalecer el vínculo entre la Universidad, la sociedad y el sector productivo, ampliando las oportunidades para que la ciencia, la investigación y la innovación contribuyan al desarrollo del territorio.
Una apuesta por el conocimiento y el desarrollo
La trayectoria de la UGB en materia de ciencia e investigación refleja un proceso de consolidación institucional que integra la generación de conocimiento, la innovación, la formación de nuevos investigadores, las alianzas estratégicas y la vinculación con las necesidades de la sociedad.
Desde la visión de la Vicerrectoría de Investigación y Proyección Social, junto con el trabajo de las áreas de Investigación y Desarrollo e Innovación, la Universidad continúa fortaleciendo las condiciones para que sus investigadores desarrollen proyectos pertinentes y rigurosos, mientras docentes y estudiantes participan activamente en la construcción de conocimiento.
Con esta visión, la Universidad Gerardo Barrios continúa impulsando la ciencia, la investigación y la innovación como herramientas para responder a los desafíos del entorno y formar profesionales de calidad, capaces de aportar al desarrollo de sus comunidades y del país.